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2011年1月31日に退社しました。
翌日からは、自由になれたという解放感と、これからどうなるのだろうという不安が入り混じった日々が始まりました。
長く続いた疲労がどっと押し寄せ、しばらくはごろ寝ばかりのぐうたら生活を送っていました。
やはり、仕事をやめると気が緩んでしまうものです。
本来なら就職活動を始めなければいけなかったのですが、それ以上にうつ病の治療を優先しようと考え、信頼していたセラピストの指示に従って、毎日ひたすら瞑想に取り組んでいました。
朝から湯舟にゆっくり浸かり、身体をほぐすようにストレッチをし、その後は一日中、静かに呼吸を整えて冥想を続ける日々でした。
そんな折、3月11日に東北大震災が起こりました。
私が配属される予定だった工場も被災し、しかも豪雪地帯で、福島原発にも近い場所でした。
当時は積雪が5メートルほどあったと聞き、温暖な地域で育ち、うつ病を抱えていた私がもし転勤していたら、きっと心身ともに耐えられなかっただろうと思います。
雪国はどうにも苦手です。
そして震災の影響で求人も激減し、不安はさらに増していきました。
「もし転勤していたら災難に遭っていたかもしれない」という複雑な思いと、「これからどうしよう」という焦りが入り混じっていました。
本当は一年ほど療養しようと考えていたのに、不安に押されるように転職活動を始めてしまいました。
まだ調子が悪いにもかかわらず、練習のつもりで滋賀の企業の面接を受けに行くことにしました。
転職の面接は一時間ほどあり、なかなか長く感じられました。
面接が終わったあと、せっかく滋賀まで来たのだからと、近江八幡で一泊して安土山へ行くことにしました。
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春の気配がようやく濃くなってきた頃で、近江八幡駅から安土まで歩いてみることにしました。
このあたりは広々とした平野がどこまでも続き、まるで北海道のような開放感があります(北海道に行ったことはないのですが)。
あるいは佐賀県の有明海周辺のような、のどかでゆったりとした雰囲気にも似ています。
前方に見える小高い山が、かつて安土城が織田信長によって築かれていた安土山です。
あの山を目指して、ゆっくりと歩いていきました。

道端には菜の花が鮮やかな黄色を広げ、川ではカモがぷかぷかと気持ちよさそうに泳いでいました。
春霞がかかった空は柔らかく、快晴のもと、とても穏やかで心がほどけていくような散歩日和でした。

安土山の標高は190メートル。

向かいの山は、六角氏の本拠・観音寺城があった観音寺山で、標高432メートルと安土山よりもずっと高い山です。
戦国期には最大規模の山城であったにもかかわらず、信長の上洛軍5万によって一日で落城したと伝わっています。

入口付近に着くと、2000年頃に訪れたときとはすっかり様子が変わっていました。
石垣も駐車場も整備されています。

安土城は、織田信長が天下統一を目前にした1576年、近江の安土山に築いた革新的な城です。琵琶湖を望む要衝に位置し、京都にも近く、政治・軍事・経済の中心として理想的な場所でした。従来の山城とは異なり、安土城は防御だけでなく権威の象徴としての美しさを追求して造られました。大手道はまっすぐに伸び、両脇には前田利家や羽柴秀吉といった側近の屋敷が並び、信長の権力構造をそのまま形にしたような配置でした。七層の天主は金箔や極彩色で飾られ、日本で初めて「天守」を明確に持った城として知られています。城下には楽市楽座が敷かれ、摠見寺やセミナリオが置かれるなど、政治・宗教・国際性が融合した都市構想が実現していました。しかし1582年、本能寺の変直後に焼失し、信長の理想都市はわずか数年で姿を消しました。

真ん中をまっすぐに伸びる赤いルートが大手道で、この堂々たる道を登っていくと、やがて天守跡へと至ります。
実際に目の前に立つと、ただの参道ではなく、「天下人の城へ続く道」としての威厳がひしひしと伝わってきます。幅の広さ、石段の高さ、そして一直線に伸びる構造は、まるで訪れる者に信長の権勢を見せつけるかのようです。

この大手道の両脇には、家臣団の屋敷跡が整然と並んでいます。
右手の一番下には前田利家邸跡があり、左手には仲の良かった羽柴秀吉邸跡が配置されています。
信長の側近中の側近が、まるで城の門番のように大手道を挟んで居を構えていたことが、当時の政治的な距離感をそのまま形にしたようで興味深いです。

秀吉邸跡は想像以上に広く、石垣の残り方や地形の起伏から、かつての屋敷の規模がなんとなく浮かび上がってきます。


ここから大手道を見下ろすと、視界が大きく開け、登ってくる者の姿が一望できました。
この位置に屋敷を構えていたということは、秀吉がいかに信長の近くに置かれていたかを物語っているように思えます。
しかし、同時にこうも感じました。
もし敵が攻め寄せてきた場合、この大手道はあまりにもまっすぐで、遮るものがありません。
家臣の屋敷も、攻撃を受ければひとたまりもなかっただろうと、自然と想像してしまいます。
防御よりも、「天下布武の象徴としての美しさと威厳」を優先して造られた城だったのだろうと、歩きながらしみじみ思いました。

他にも屋敷跡があちこちに。

広い大手道が天守まで続いていきます。
昔はこのような敷石もなく歩きにくかったのですが、整備されていて歩きやすいです。

二の丸跡と伝わる場所には、信長の本廟があります。
1583年に羽柴秀吉によって建立されたものです。
大きな石段を登りきると、いよいよ天守閣跡に到着します。

この大きな石段を登るといよいよ天守閣。

安土城の天守閣は、織田信長が天下統一を目前にした時期に築いた、日本で最初の本格的な「天守」とされています。七層構造の巨大な建物で、外観は黒漆や金箔で飾られ、内部は極彩色の壁画や仏教・儒教・キリスト教の意匠が混在するなど、当時としては異例の華麗さを誇りました。単なる軍事施設ではなく、信長の権威と新しい時代の到来を象徴する建築物だったのです。最上階は八角形の望楼で、琵琶湖や近江の平野を一望でき、訪れた者に圧倒的な景観を見せつけたと伝わります。天守内部には政治的な応接空間も設けられ、信長が国内外の使節を迎える舞台としても機能しました。しかし、この壮麗な天守は1582年の本能寺の変直後に焼失し、わずか数年で姿を消しました。現在は石垣のみが残り、かつての壮大さを想像するしかありませんが、天守跡に立つと、信長が描いた「天下布武」の理想が確かにここにあったことを静かに感じ取ることができます。

天守跡から見渡す景色は、今も変わらず田んぼがどこまでも広がる、のどかな田園地帯でした。
かつて信長が天下統一を夢見て築いた城の跡とは思えないほど静かで、戦国の喧騒がまるで遠い昔の幻のように感じられます。
風が山肌をすり抜けるたび、草がさわさわと揺れ、その音だけが耳に届きました。
その素朴で穏やかな風景は、張りつめていた心をゆっくりとほどいてくれるようで、しばらくその場に立ち尽くしてしまいました。

帰りは大手道ではなく、西側の摠見寺へ続く道を降りました。
摠見寺の三重塔が静かに佇み、信長が石を御神体として祀らせ、誕生日には人々に参詣させたという逸話を思い出します。

近くに西の湖が望め、穏やかな水面が春の光を受けてきらきらと輝いていました。

安土城下といっても、今は民家がぽつりぽつりとあるだけで、かつての城下町の賑わいを想像するのが難しいほどです。
しかし、その静けさがかえって心地よく、どこか懐かしい日本の原風景に触れているような気持ちになりました。
ここにはかつてセミナリオがあった場所もあります。

茅葺き屋根の家と梅の花が並ぶ風景は、今ではなかなか見られないほど素朴で美しく、胸が温かくなるようでした。

そのまま安土駅へ向かい、安土山に別れを告げました。
