目次
紀元前7,000年頃になると、アフリカ大陸北東部では乾燥化が徐々に進行し始め、人々は水を求めてナイル川流域へと集まるようになります。こうして、農耕が始まる新石器時代がこの地域にも到来したと考えられています。
ナイル川流域における農耕・牧畜文化については、現在では砂漠化している西部砂漠地方にその起源がある可能性も議論されています。ヒツジとヤギの牧畜は紀元前6000年期後半にはすでに行われていたとみられ、植物栽培については、紀元前5000年頃のファイユームで発見された麦が、現在確認されている最古の例となっています。
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ナイル川は、まだ人々にとって「道」ではなく、
天から落ちてきた光の帯のように見えていました。
夜になると、川面には星々が揺れ、
天の川と地上の川が一つにつながって見えたといいます。
この頃の人々は、
季節ごとに姿を変えるナイルの流れを恐れながらも、
その恵みによって命をつないでいました。
北(下エジプト)では、
三角州の湿地が果てしなく広がり、
水鳥が空を覆うほどに飛び交っていました。
湖と沼地は、まるで大地の母の胎内のように豊かで、
人々は水の恵みを「母の乳」と呼んでいました。

下エジプトの川
南(上エジプト)では、
険しい山々と狭い谷が人々を包み込み、
狩猟と採集を中心とした生活が続いていました。
谷に響く風の音は、
山の精霊の声だと信じられていました。

上エジプトの山々
この時代、人々はまだ互いを知らず、
ナイルの南北で異なる世界を育てていました。
しかし、長老たちは語ります。
「ナイルは一本の川ですが、
その魂は二つに分かれて流れています」
この言葉は、のちに
**「二つの国(タウイ)」**という思想の最古の記憶となります。


北のファイユーム湖周辺では、
人々が湖の恵みを受けて半定住を始めます。
湖は「母なる水」と呼ばれ、
魚、貝、湿地の植物が豊かに人々を養いました。

ファイユームの位置
縦の緑の線の左にある横になったハート形の緑がファイユーム低地(右図)

ナイル西部地方のファイユーム文化は、エジプト最古の牧畜・農耕跡が発見されています。 剥片石器を中心とする石器を用い、穀物を栽培、ヒツジとヤギを飼育していました。 農耕・牧畜を導入したことで生業は多様化したものの生産経済に基盤を置く文化だったことは明らかにされていません。木製と石器の矢じりや、無彩色の陶器が発見されています。
ファイユームで発見された遺跡
湖のほとりでは、
水鳥の羽をまとった巫女が祈りを捧げ、
葦の揺れる音を「神々の囁き」として聞き取っていました。
一方、南の谷では、
星の動きとナイルの水位を読み解くシャーマンが現れ、
天と地を結ぶ宇宙観が育まれていきます。
「星は神々の言葉です。
水はその言葉が地に落ちた姿なのです」
この思想は、のちのエジプト天文学の源流となります。
南北の信仰は次第に異なり、
それぞれの象徴が生まれ始めます。
下エジプト(北):水鳥の女神、葦の母神、コブラの守護
上エジプト(南):山の神、星の神、ハゲワシの守護
これがのちの
ワジェト(またはウアジェト 緑という意味)(下エジプト)
ネクベト(上エジプト)
という二大守護女神の原型となります。
王の王冠(赤冠)には、ウアジェトのコブラが描かれ、
王が「下エジプトの支配者」であることを示します。
ネクベト
- 地域:上エジプト(ナイル上流の山岳地帯)
- 役割:王と王妃の守護、母性と空の力を持つ
- 神殿:ネケブ(Nekheb)に祀られる
- 意味:名前は「ネケブの者」、母なる空の象徴とされます
王の王冠(白冠)には、ネクベトのハゲワシが描かれ、
王が「上エジプトの支配者」であることを示します。

ウアジェト(左)ネクベト(右)
ナイル河口付近でファイユーム地方と並ぶ時代の新石器文化が発見されています。集落の形態はシリア地方、メソポタミア、キプロスと共通する要素があり、当時既に死者の埋葬について宗教的な習慣が確立していた可能性ももたれています。

メリムデMerinde文化(紀元前5000-4200年)

ナイル中流域に、
バダリ文化と呼ばれる新しい文化が誕生します。
ここは上エジプトの中心であり、
のちのエジプト文明の精神性を形づくる重要な地域です。
バダリの人々は、
赤色の美しい土器を作り、
磨き上げた石器を巧みに使いました。
彼らの最大の特徴は、
死者を胎児の姿勢で埋葬したことです。
それは、
「死は再び生まれるための眠りです」
という深い信仰の表れでした。
墓には、食物、装飾品、道具が添えられ、
死者が新しい世界で困らないようにと願われました。
この再生思想は、のちに
オシリス神話へとつながり、
エジプト文明の死生観の中心となっていきます。
バダリ文化は、
上エジプトの精神性と美意識を育てる
最初の大きな文化となりました。

紀元前4000年頃
バダリ文化では 農耕・牧畜を主体としながらも、野生動物の狩猟と漁労に補完されて成り立っていました。砂漠の縁辺部に集団墓地を形成し、土器や装身具、パレット といった多量の副葬品を添えて埋葬する習慣を初めてエジプトで行っていました。 上部が黒い土器、化粧パレットなど出土しています。
パダリ遺跡からの発掘物

バダリ文化の後を継ぐように、
上エジプトに ナカダ文化 が誕生します。
これはエジプト文明の直接の祖先であり、
三段階に発展していきます。
ナイル沿いの村々は大きくなり、
黒色・赤色の土器が発達します。
人々は動物を神聖視し、
牛、ハゲワシ、蛇などの象徴が現れます。
この頃、上エジプトは
強い結束を持つ地域社会へと成長し、
村同士の連携が生まれ始めます。
ナカダII期になると、
文化はさらに広がり、
下エジプトにも影響を及ぼし始めます。
・大型の集落
・交易の発展(レバント・ヌビアとの交流)
・神々の象徴の増加
・権力者の出現
特に、
王権の原型がこの時期に生まれます。
上エジプトの勢力は、
次第に北へと進出していきました。
ナカダIII期は、
エジプト文明が誕生する直前の時代です。
この頃、
上エジプトの有力な首長たちが
下エジプトへと勢力を伸ばし、
ついに 南北統一の準備が整います。
壁画やパレットには、
王が敵を打ち倒す姿が描かれ、
赤冠(下エジプト)と白冠(上エジプト)とが
明確な象徴として現れます。
そして紀元前3000年頃、
上エジプトの王が下エジプトを統一し、
エジプトは初めて一つの国となります。
この王が、のちに
ナルメル王
として伝説化されていきます。

ナルメル王
ナカダ文化は上エジプトのバダリ文化から発達したと考えられる エジプト南部のアビュドスからナカダ付近を中心とする文化圏です。遺跡の数は主要な物だけでも50を数えます。この頃になると一層農耕と牧畜に重きが置かれるようになり、非常にバリエーションに富んだ土器やろくろ製の物が登場しはじめます。ナカダ文化の遺物の多くは墓地の副葬品で、その中でも最大の特徴がパレットと呼ばれるシルト石で作成されたエジプト独特の遺物の登場です。初期のパレットは四角や円形などの単純なものだったものも、次第に様々な装飾が加えられた儀礼用のものが作られるようになります。またナカダ文化の土器は後代の土器に比べ、極めて高品質であることが特徴です。ナカダ文化はやがて南北へ分布を拡大し、エジプト全域に広がっていくことになります。


紀元前4000-3000年

ダック状パレット

男性の描かれたパレット
紀元前3200-3100年頃

女神像テラコッタ
紀元前3500–3400頃

Mysterious Figurine Of Mythical Individual Dates Back To Egypt’s Naqada Culture 4400–3000 BC
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